Brief des Vorstandsvorsitzenden

das Geschäftsjahr 2007 war richtungsweisend für Ihr Unternehmen: Mit der Abgabe der Mehrheit an Chrysler und der Umbenennung in Daimler haben wir ein neues Kapitel aufgeschlagen – ein Kapitel, in dem wir an unsere traditionellen Stärken anknüpfen und gleichzeitig neue Chancen erschließen: mit herausragenden Premium-Pkw, erstklassigen Trucks, Transportern und Bussen sowie umfassenden Finanzdienstleistungen rund um diese Produkte.

Wir starten von einer sehr guten Basis:

• Für jedes unserer Geschäfte haben wir klare Strategien, Wachstums- und Renditeziele definiert.
• Wir haben konzernweit unsere Strukturen und Prozesse gestrafft, die Komplexität reduziert und Entscheidungswege beschleunigt.
• Unser Risikoprofil haben wir entscheidend verbessert.

Unsere Bilanz ist kerngesund, und unser Kerngeschäft ist sehr profitabel. Mit einem Value Added von 1,4 Milliarden Euro haben wir im Jahr 2007 mehr als die Kosten des eingesetzten Kapitals verdient und damit Wert geschaffen. Durch eine höhere Dividende und die Fortsetzung unseres Aktienrückkaufprogramms wollen wir Sie, unsere Aktionärinnen und Aktionäre, daran teilhaben lassen.

Wie haben sich unsere Geschäfte im Einzelnen entwickelt?

Bei Mercedes-Benz Cars haben wir weltweit mehr Pkw abgesetzt als je zuvor. Die neue C-Klasse beispielsweise ist Marktführer in ihrem Segment. Von der S-Klasse, die ihre Wettbewerber erneut weit hinter sich gelassen hat, bis hin zum neuen smart fortwo, den es seit kurzem auch in den USA gibt, läuft es sehr gut. Über die gesamte Modellpalette haben wir die Qualität deutlich gesteigert. Gleichzeitig haben wir unser Ziel, eine 7-prozentige Umsatzrendite zu erreichen, weit übertroffen. Mit den neuen Modellen GLK und CLC, mit sechs neuen Fahrzeuggenerationen und mit weiteren verbrauchsoptimierten Modellen ist Mercedes-Benz Cars auch im laufenden Jahr sehr gut aufgestellt.

Und die weiteren Meilensteine sind bereits definiert: Mit insgesamt 19 innovativen Modellen haben wir auf der IAA unsere »Road to the Future« präsentiert – 19 Automobile, die Faszination und Verantwortung verbinden und zeitnah auf den Markt kommen.

Bei Daimler Trucks haben wir im Jahr 2007 erstmals auch im Marktabschwung schwarze Zahlen geschrieben. Mehr noch: Trotz massiver Markteinbrüche in den USA und Japan waren unsere Trucks profitabler als im bereits sehr guten Vorjahr; alle Geschäfte haben einen positiven Ergebnisbeitrag geliefert. Auf der Produktseite werden wir unsere Marktoffensive im laufenden Jahr vor allem mit dem neuen Mercedes-Benz Actros fortsetzen. Bei Freightliner führen wir die neue Heavy Duty Engine Platform erstmals im Cascadia ein. Und unser Mitsubishi Fuso Eco Canter mit Hybridantrieb ist nun auch in Europa im Einsatz. Damit unterstreichen wir unsere Führungsposition bei Nutzfahrzeugen, die Umweltschutz und Wirtschaftlichkeit verbinden.

Die Mercedes-Benz Vans haben im vergangenen Jahr einen neuen Absatzrekord erzielt. Beim Sprinter werden wir die Kapazitäten im Jahr 2008 erweitern und den sehr erfreulichen Ergebnistrend unserer Transporter fortschreiben.

Unsere Daimler Busse waren 2007 einmal mehr die Nummer 1 – und das gleich in doppelter Hinsicht: Zum einen haben wir unsere Stellung als Weltmarktführer gefestigt; zum anderen waren wir Benchmark bei der Profitabilität. Beide Positionen wollen wir weiter stärken.

Nicht zuletzt haben unsere Daimler Financial Services zur erfolgreichen Gesamtentwicklung beigetragen: Ihr Geschäftsvolumen hat sich durch die Trennung von Chrysler Financial halbiert, trotzdem liegt die Rendite im Rahmen unserer Erwartungen. Auch im vergangenen Jahr hat sich erneut bestätigt, wie wichtig dieses Business für unser Geschäftsmodell ist.

Das alles macht deutlich: Daimler ist ein starkes Unternehmen. Jetzt geht es darum, das Erreichte nachhaltig zu sichern und weitere Fortschritte folgen zu lassen.

Der Kern unserer Identität als Daimler ist und bleibt dabei unsere Tradition als Pionier des Automobilbaus. Auf diese »DNA«, die uns von allen Wettbewerbern abhebt, gründen sich unser Innovationsgeist und der Qualitätsanspruch, der den Stern zur Ikone gemacht hat.

Wir wollen diese Tradition fortführen, zusätzliche Wachstumspotenziale erschließen und neue Maßstäbe setzen:

• als schlankes und flexibles Unternehmen, in dem eine »Kultur der Spitzenleistung« gelebt wird,
• als bevorzugter Arbeitgeber für die besten Talente – ungeachtet ihrer Herkunft oder ihres Geschlechts,
• als lohnende Investition für Anleger in der Automobilbranche
• und als die treibende Kraft für nachhaltige Mobilität.

Wir haben das Automobil erfunden –
wir gestalten mit Leidenschaft seine Zukunft.

Mit dieser Einstellung haben unsere Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter dafür gesorgt, dass 2007 nicht nur ein ereignisreiches, sondern auch ein besonders erfolgreiches Jahr war. Ihrem Engagement gebührt der Dank des Vorstands.

Auch Ihnen, verehrte Aktionärinnen und Aktionäre, danken wir herzlich: für Ihr Vertrauen und Ihre Unterstützung. Wir werden auch 2008 alles daran setzen, beides zu rechtfertigen.

Ihr

Dieter Zetsche